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May 19, 2023

La actualización de la línea de enlatado mantiene alimentados a los franquiciados

El modelo de franquicia único de Voodoo Brewing Co. promete un crecimiento exponencial.

El modelo de franquicia único de Voodoo Brewing Co. promete un crecimiento exponencial. Las operaciones de empaque necesitaban un impulso automatizado para mantenerse al día.

Fundada en Meadville, Pensilvania en 2005, Voodoo Brewing Co. representa una impresionante historia de regreso. A pesar de las ofertas de cerveza artesanal galardonadas, la cervecería sobrevivió por poco a la Gran Recesión de 2008-2009. Pero surgió en 2010 bajo una nueva propiedad con una nueva oportunidad de vida. Después de que los hermanos Matteo (CEO) y Curtis (maestro cervecero) Rachocki tomaran las riendas, Voodoo asumió rápidamente una trayectoria de crecimiento. La primera taberna local abrió en 2012. Una segunda abrió en Pittsburgh en 2015, seguida de otra en Erie, Pensilvania en 2016, y otra pronto aterrizaría en State College, Pensilvania. Durante esta ráfaga de crecimiento, la compañía reconoció la necesidad de producir en mayor volumen.

Entonces, a principios de 2017, Voodoo Brewing Co. abrió sus instalaciones de producción con un espacio de expansión prácticamente ilimitado. El amplio espacio de 10 acres actualmente bombea alrededor de 6,000 barriles al año. Dada la capacidad de producción recién descubierta y la rápida expansión, un modelo de negocio completamente nuevo apareció a la vista.

"Durante ese tiempo, armamos un modelo sobre cómo construir restaurantes [estilo cervecería] eficientes, rentables y optimizados", dice Matteo Rachocki. "Lo documentamos, reunimos nuestras primeras operaciones y la Documentación de divulgación de franquicia (FDD) y decidimos implementar un programa de franquicia".

Esta nueva dirección llevó a Voodoo a recalibrar su combinación de empaques. Como la mayoría de las cervecerías, Voodoo envasa el producto en una combinación de barriles, latas y botellas. Los barriles, por supuesto, son corrientes de aire destinadas a tabernas o restaurantes. En el frente del embotellado, los formatos incluyen botellas clásicas de 12 onzas para cervezas de volumen, un formato de 500 ml para cervezas de liberación limitada y un programa de envejecimiento en barril que usa botellas de 12 y 22 onzas. Pero si estás siguiendo la cerveza artesanal, sabes que las latas son las reinas en estos días. Además, son bastante hábiles en la distribución minorista y, a menudo, son la mejor apuesta para los volúmenes requeridos de una red de franquicias.

"Cuando el modelo de franquicia comenzó a despegar, realmente aumentó la necesidad de productos empaquetados", dice. "Eso se debe a que no solo brindamos servicio a nuestras tiendas minoristas. También brindamos servicio al territorio de distribución más amplio que rodea a esos mayoristas. Esa fue una gran catapulta para expandir nuestra capacidad en la línea de enlatado".

Anteriormente, la cervecería había estado usando una línea de enlatado móvil que transportaba de un lado a otro entre la cervecería original y la nueva planta de producción. Las velocidades eran bajas en la línea de enlatado de diseño propio, tal vez solo dos cajas o 50 latas/min. Para ayudar a "catapultar" el enlatado a toda velocidad, Rachocki primero se concentró en un par de equipos que sabía que quería. La primera fue una combinación de llenadora/cerradora ProBrew ProFill que funciona hasta 200 latas/min. La llenadora ProBrew ProFill (que se muestra) y la cerradora son capaces de alcanzar velocidades de 200 latas/min. En Voodoo, la velocidad de crucero está actualmente más cerca de las 120 latas/min, pero la cervecería está aumentando gradualmente el rendimiento.

"Analizamos un montón de opciones diferentes. Casi todas las personas con las que hablamos tenían una razón por la que no les gustaba lo que tenían. Pero las pocas personas que conocemos que han trabajado con las llenadoras ProBrew aman sus máquinas", dice Rachocki. "Nuestros amigos de la industria nos dijeron que esta es la única máquina que enlata consistentemente a menos de 30 partes por mil millones en DO [disuelve el oxígeno]. Todo es de acero inoxidable sólido; no tiene nada de plástico. No era la máquina más barata, pero cuando agregue las partes [favorables en torno a], la accesibilidad, las reparaciones y el tiempo de inactividad, simplemente tenía mucho sentido".

Rachocki también estaba interesado en la clásica etiquetadora Pack Leader USA 501. Con esas dos piezas ancla seleccionadas, los hermanos recurrieron a Ska Fabricating para el frente de la línea.

"Cada uno de nuestros amigos en la comunidad cervecera que tiene un Ska depall[etizer] dice que les encanta. Podríamos haber comprado otra opción solo para comparar precios, pero ya estábamos decididos. Realmente ni siquiera compre en otro lugar", dice Rachocki. Las latas llenas y cerradas reciben una verificación del nivel de llenado a través del equipo Filtec antes de la codificación de la fecha, la acumulación y el etiquetado.

"Los llamamos para comprar un despaletizador, pero nos enteramos de que ofrecen otras soluciones y podrían ayudar con la ingeniería o hacer parte del transporte. Creo que terminamos rediseñando el transporte en eso unas cuatro veces antes de tener una solución que yo estaba cómodo. La huella de nuestras instalaciones es sustancial, pero quiero usarla toda. Quería poder expandirme más tarde y no romper el banco ahora. Drew y KG en Ska entendieron eso. ... Su equipo de diseño fue genial para trabajar con y no intentaron vendernos algo que no necesitábamos. Realmente entendieron lo que estábamos buscando, y luego trabajaron hacia atrás a partir de ahí".

Terminada en agosto de 2022, la línea de enlatado en Voodoo comienza con un despaletizador Can-i-Bus de corte alto Ska. El Can-i-Bus es el original de una gama de equipos de despaletización Ska, que incluye el Magic Bus de producción aún mayor. Pero esta despaletizadora modelo Can-i-Bus de entresuelo y alto acabado fue el centro de la diana para Rachocki de Voodoo, alcanzando fácilmente las velocidades de producción deseadas con mucho espacio libre para acelerar la línea en el futuro. Los equipos de transporte Ska y MCE luego despaletizan las latas en una sola fila por encima y descienden hacia la llenadora a través de una enjuagadora giratoria de A&E Conveyor Systems Inc. Las latas se invierten, se enjuagan con un enjuagador de aire ionizado y luego se tuercen en posición vertical en una placa de transferencia para presentarlas al llenador.

En el corazón de la línea, las latas se llenan por gravedad a contrapresión en la llenadora ProBrew ProFill rotativa de movimiento continuo y 24 válvulas, y luego se cierran en una cerradora ProBrew de movimiento continuo, todo dentro de un solo recinto monobloque. La línea de enlatado hace un giro de 90 grados hacia la izquierda saliendo de la llenadora y entrando a la cerradora, luego gira otros 90 grados en la misma dirección saliendo de la cerradora. Eso equivale a una línea de herradura completa de 180 grados, y las latas continúan aguas abajo en paralelo con las latas vacías aguas arriba a medida que se acercan a la llenadora. incluso cuando se realizan arreglos posteriores o cambios.

Luego, las latas llenas reciben dos juegos de enjuagues, seguidos de un secador de cuchillo de aire eficiente de Republic Manufacturing, antes de pasar por un sistema de rechazo de bajo nivel de llenado de Filtec.

Luego viene la codificación y el marcado, y la tinta se aplica a través de un codificador de fecha Markem Imaje CIJ 9450, el componente central del DICS (Date Inline Coding System) de Ska. Las latas codificadas en la línea hacen otro giro de 90 grados a la derecha esta vez para ingresar a una gran mesa de acumulación de MCE.

"Agregamos una mesa de acumulación de gran tamaño porque, especialmente si no usa latas impresas, tiene que hacer cambios de etiquetas. puede haber transferencias entre las dos líneas de empaquetado", dice Rachocki. "Nos pasamos de la raya en el lado de la acumulación, pero me alegro de haberlo hecho porque una vez que la máquina está encendida, debe permanecer encendida. No querrás detener esa máquina por nada. La acumulación es genial porque te da un mucho tiempo. Si tienes un contratiempo en algún momento, tienes la oportunidad de solucionarlo".

Luego, la línea hace un giro final de 90 grados a la derecha para volver a estar en paralelo con la entrada de la llenadora y la salida de la cerradora, lo que representa una segunda herradura en la línea. Allí, las latas reciben una etiqueta ps en el Pack Leader 501, que Rachocki cariñosamente llama "una bestia". Finalmente, los mangos de latas de PakTech se aplican en un aplicador de mangos de latas de American Canning, y la línea contigua termina en una estación de empaque manual, donde se cargan paquetes de 4 y 6 de latas de 12 y 16 onzas etiquetadas en pop. Preparar bandejas de cartón ondulado y moverlas fuera de línea para la paletización.

Rachocki ha considerado el equipo de montaje de cajas de cartón y bandejas, pero la operación no ha llegado al máximo del potencial de 200 latas por minuto que podría beneficiarse de la automatización de cajas de cartón. Voodoo tiende a funcionar más cerca de 120 latas/min en este punto, y con los operadores ya disponibles para atender la línea, el empaquetado manual en bandejas es suficiente. La paletización es principalmente manual, con equipos de envoltura de paletas que terminan la línea. Después de aplicar los mangos de latas PakTech a las latas etiquetadas, los operadores empaquetan las latas en bandejas emergentes en una estación de empaque que finaliza la línea contigua.

"Una vez que afinemos esto y estemos funcionando a toda velocidad, agregaremos una segunda línea de empaque reflejada que se parecerá a la que tenemos ahora. También agregaremos un pequeño desviador para asegurarnos de que estamos desviando las latas a la estación apropiada de los dos", dice Rachocki. "Así es como Voodoo siempre ha hecho las cosas. Compramos una cervecería demasiado grande para nuestros pantalones, pensamos que también podríamos comprar una línea de enlatado que es demasiado grande para nuestros pantalones, asegurarnos de que funcione bien a 100 latas por minuto, así que sabemos que también funcionará bien a 200 cuando lo necesitemos".

Aparte de la eventual estación de empaque duplicada, el próximo paso para la nueva línea de empaque será un nuevo tamaño de lata, latas de 19.2 oz para dos de las ofertas de la cervecería. Voodoo tiene un nuevo enjuagador giratorio en pedido que se podrá cambiar hacia adentro y hacia afuera para adaptarse al formato de lata más grande.

Por su parte, Ska dice que se divirtieron mucho trabajando con Voodoo. Cuando se le preguntó si había algo que hiciera que este proyecto fuera único, Hudson Grigg, gerente senior de proyectos en Ska, dijo lo siguiente: "Lo que se destacó fue trabajar con Matteo, fue simplemente amigable y positivo. Y, ya sabes, a medida que surgen cosas en estos proyectos, era fácil trabajar con él. Es ese tipo de persona con la que realmente querrías ir a visitar su cervecería y beber cerveza con él".

Eso es un gran elogio para el liderazgo de cualquier cervecería artesanal en crecimiento. Es un rasgo de carácter que impregna la operación y mantendrá a Voodoo en un camino de crecimiento continuo. VP